Lo que debe y no debe hacer al crear aplicaciones

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¿Quiere ser un desarrollador de aplicaciones? Únase a la multitud.

En los años recientes, decenas de miles de desarrolladores han creado cerca de un millón de aplicaciones y el número sigue es aumento. Los desarrolladores ya han ganado más de US$8.000 millones únicamente en pagos de Apple por las ventas en su App Store, de acuerdo con la compañía.

No obstante, el éxito es ilusorio para muchos, ya que los pequeños desarrolladores terminan desbancados a menudo por los gigantes.

Apenas 2% de los 250 principales vendedores de aplicaciones en la App Store son nuevos, según la firma de investigación Distimo.

Para aquellos que intentan crear el próximo éxito, he aquí algunos consejos de los profesionales sobre lo que debe y no debe hacer.

Sí:

Busque algo realmente útil. Si su aplicación no es algo que la gente usará muchas veces al día, descártela.

Loren Brichter, quien creó Tweetie, la popular aplicación de Twitter Inc. que la empresa terminó adquiriendo, dice que descarta cerca de 80% de sus ideas para concentrarse en las que son realmente atractivas. Hay una razón por la que algunas de las aplicaciones más populares han sido servicios para compartir fotos: la cámara es uno de los elementos que más se emplean.

Aprenda los fundamentos de programación. Hoy en día uno no tiene que ser un genio informático para crear una aplicación. Apple provee un kit de herramientas llamado Xcode, un software que le ayuda a desarrollar aplicaciones. No obstante, los aficionados dicen que no está demás aprender algunos puntos básicos, como los lenguajes de programación en C y Objective-C, para crear una aplicación de forma inteligente sin derrochar recursos ni gastos.

Diseñe funciones que permitan retroalimentación. No hay forma más segura de irritar a los usuarios que obligarlos a mirar una pantalla con estática. Incorpore barras de progreso y animaciones para conservar la atención de los usuarios mientras se cargan las funciones, dice Tomer Kagan, presidente ejecutivo del servicio de búsqueda de aplicaciones Quixey Inc. Ese tipo de funciones también pueden lograr que una aplicación sea más divertida.

Haga pruebas exhaustivas. A diferencia de los sitios web, no es factible hacer cambios en las aplicaciones sobre la marcha. Así que las es clave hacer las cosas bien desde el comienzo, lo que le da aún más importancia a las pruebas previas. Misha Lyalin, presidente ejecutivo del fabricante de juegos ZeptoLab UK Ltd., recomienda probar la aplicación en mercados más pequeños que EE.UU., como Canadá o países europeos.

Promoción cruzada. Diseñar una aplicación es sólo la mitad de la batalla: también hay que promocionarla. La publicidad a través de otras aplicaciones es la mejor vía de hacerlo, afirman los desarrolladores. Si tiene múltiples aplicaciones, asegúrese de incluir íconos o banners que conduzcan a los usuarios a sus otros títulos. O puede usar servicios como Chartboost, PlayHaven y Applifier, que le permiten poner publicidad dentro de otras aplicaciones similares.

No:

Se apegue a un único modelo de negocios. Ya no tiene que escoger entre diseñar una aplicación gratis o paga. Los desarrolladores las están mezclando enérgicamente, desde títulos gratuitos con posibilidad de compra dentro de la aplicación, hasta unas que cobran por funciones premium.

Jack Nutting, un desarrollador para el fabricante de aplicaciones para niños Toca Boca AB recomienda intercalar aplicaciones pagas y gratuita cada tanto. Al ofrecer gratis por 12 días la aplicación de peinados Toca Hair Salon, que cuesta US$1,99, la compañía logró más descargas y dirigir a usuarios a sus aplicaciones pagas.

Se deje tentar por plataformas universales. El mayor dolor de cabeza de los desarrolladores móviles es diseñar diferentes aplicaciones para cada aparato y sistema operativo, y algunas tecnologías intentan facilitar el proceso, desde HTML5 hasta Unity. Aunque estas tecnologías pueden ahorrar tiempo, muchos desarrolladores afirman que requieren ceder demasiado. La recomendación es hacer una aplicación para cada sistema operativo y dispositivo.

Copie. El mundo no necesita otra aplicación para compartir fotos. “Los dos o tres primeros que copian un juego pueden sacar algo de provecho pero después de eso tiende a perderse en el mercado”, afirma Nutting.

Actualice con demasiada frecuencia. No hay una regla de oro para determinar cuánto tiempo esperar entre lanzamientos de nuevas versiones. Pero los profesionales sugieren esperar hasta que tenga una función que sea auténticamente nueva, y no para corregir cada error que encuentre.

Diseñe una aplicación cuando puede diseñar un sitio web. No permita que el revuelo de las aplicaciones lo enceguezca. Si su servicio tiene mucho contenido, como un blog, un sitio web funcionará bien. Ahórrese tiempo y problemas y construya un sitio web móvil al que se pueda acceder desde muchos aparatos distintos.

Fuente: Wall Street Journal de las Americas.